Сицилия известна во всём мире своими цитрусовыми, но мало кто знает, что этим богатством она обязана арабскому господству. На своих экскурсиях я знакомлю гостей с историей сицилийских блюд и тем, откуда они родом.
До прихода арабов остров был житницей Римской империи: огромные просторы были отведены под монокультуру triticum (архаичное название пшеницы). Именно выдающиеся гидравлические знания арабов изменили окружающую среду Сицилии. Арабы завезли на остров новые культуры: цитрусовые, рис, сахарный тростник, хлопок, баклажаны, фисташки и многое другое.
Они же создали развитую ирригационную систему, основанную на персидских технологиях и опыте управления оазисами. Арабы использовали подземные воды острова, сооружая qanāt — подземные водные туннели, которые позволяли воде преодолевать большие расстояния, не испаряясь. С помощью нории — хитроумной системы шкивов и вёдер, которой управляли мулы, — они собирали воду для орошения и бытовых нужд.
Эта гидравлическая сеть, менее известная, чем арабское художественное и архитектурное влияние, имела решающее значение: она превратила Сицилию в оазис плодородия. Даже сегодня сицилийская сельская местность несёт отпечаток этой сельскохозяйственной революции — наследие, которое слишком часто забывают в официальных исторических повествованиях.
